Der Besucherring

Richard Wagner fand den Stoff für seinen LOHENGRIN in der Abhandlung »Über den Krieg auf der Wartburg«. Wagner selbst hat die aus unerreichbarer Ferne zu den Menschen kommende Figur des Lohengrin als einsamen Künstler beschrieben. Seine Musik entfaltet dazu ein weites Klangspektrum, vom betörenden Glanz der Grals-Sphäre über die hellen Motive, die Elsas Unschuld charakterisieren bis hin zu den dunklen Klängen der Nachtgestalten Telramund und Ortrud.

In Brabant herrscht große Unruhe. König Heinrich der Vogler, der gekommen ist, um Truppenunterstützung gegen die Ungarn zu gewinnen, findet ein führungsloses Herzogtum vor und muss erst Gericht halten über eine ungeheuerliche Anklage: Elsa von Brabant, nach dem Tod ihres Vaters Mündel des Grafen von Telramund, wird von diesem beschuldigt, ihren Bruder umgebracht zu haben und unrechtmäßig zu regieren. Mittelalterlichem Brauch folgend, setzt der König ein Gottesurteil an: Wenn sich ein Ritter findet, der für Elsa gegen Telramund antritt, soll dem Sieger des Kampfes Recht zugesprochen werden. Doch keiner der anwesenden Ritter wagt es, den Kampf gegen den mächtigen Telramund aufzunehmen – als schließlich ein geheimnisvoller Fremder erscheint. Das Boot, auf dem er sich nähert, wird von einem Schwan gezogen. Dieser Fremde besiegt Telramund und hat damit Elsas Hand. So kann er nun die Herrschaft über das Herzogtum antreten. Doch eine Bedingung stellt er an seine Verbindung mit Elsa: Sie darf ihn niemals nach Namen und Herkunft fragen. Elsa bekennt ihm ihr bedingungsloses Vertrauen, doch dann beginnen Intrigen Telramunds und seiner Frau Ortrud Zweifel in ihr zu säen. Schließlich kostet die verbotene Frage sie ihre Liebe und ihr Leben.