Der Besucherring

Ekaterina Kudryavtseva, Sarah Ferede, Evelyn Krahe, Tatiana Pichnikova. Foto: Karwasz

Publikum und Kritik waren verblüfft, als der längst zum Mythos gewordene Verdi im hohen Alter von fast 80 Jahren nochmals mit einem Bühnenwerk an die Öffentlichkeit trat – mit einer »lyrischen Komödie«, einem Genre, das als unvereinbar mit Verdis melancholischem Naturell galt. So wurde die Uraufführung 1893 an der Mailänder Scala mit Spannung erwartet.

Vor internationalem Publikum gestaltete sie sich zu einem glanzvollen Premierenereignis. Wie Otto Nicolais 1849 uraufgeführte Oper »Die lustigen Weiber von Windsor«, beruht auch Verdis »Falstaff« auf Shakespeares gleichnamigem Lustspiel. Doch im Gegensatz zu Nicolai bietet Verdi weit mehr als einen Schwank über fidele Frauen, die den lächerlichen Ritter Falstaff zum Spielball ihrer Launen machen. Ihm gelingt nicht nur die höchst subtile Ausgestaltung mehrdimensionaler Charaktere. Verdi findet in seinem Alterswerk zu einer sich gegenseitig bedingenden wie durchdringenden szenischen, sprachlichen und musikalischen Vielschichtigkeit, die ihresgleichen sucht. Dreh- und Angelpunkt der Geschichte ist Falstaff, der seine leeren Taschen durch zwei Liebesabenteuer mit reichen Bürgersfrauen auf zufüllen wünscht. Seine Liebesbriefe setzen ein komödiantisches und turbulentes Verwirrspiel in Gang, in dem eifersüchtige Wut, Paravents, Wäschekörbe, schmatzende Küsse, die Eiche Herne, ein Hirschgeweih, Spott und Revanche sowie falsche und richtige Hochzeiten eine nicht unerhebliche Rolle spielen. Am Schluss jedoch zieht der heruntergekommene Edelmann mit Überlegenheit selbst das überraschende Fazit: Das durch menschliche Schwächen verwirrte Treiben dieser Welt ist am besten mit gelassener Heiterkeit hinzunehmen – »tutto è burla«: »Alles ist Spaß auf Erden«.