Der Besucherring

Wenn der Künstler als vorausschauender Seismologe betrachtet werden kann, der die kommenden Erschütterungen einer Gesellschaft auszudrücken weiß, darf Richard Strauss als Meister dieser Wissenschaft gelten. ‚Salome‘ (1905) wurde zum musiktheatralischen Inbegriff der im Zuge von Freuds Psychoanalyse aufkommenden Sexualisierung, Elektra (1909) entlarvte fünf Jahre vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs die Wiege Europas als ein von Hass- und Rachephantasien entstelltes Tollhaus. So entschieden wie die Stoffwahl war die extreme Tonsprache des Komponisten.

Zwei Jahre später scheint es, als hätte sich Strauss in die Zeitmaschine von H.G. Wells geflüchtet, um dem 20. Jahrhundert glückselig zu entkommen: ‚Zurück zu Mozart!‘ lautet die Parole, zurück ins Wien Maria Theresias, wo Strauss und Hofmannsthal ein klassizistisch-humanistisches Liebes-Lehrstück zelebrieren, dessen Handlung von Hofmannsthal einmal (höchst unvollständig) wie folgt zusammengefasst worden ist: ‚Ein dicker, älterer, anmaßender Freier, vom Vater begünstigt, wird von einem jungen hübschen ausgestochen.‘

Galant verschweigt der Dichter, dass der junge hübsche Octavian vor der erfolgreichen Brautwerbung um Sophie von Faninal noch die Liebesschule der erfahrenen Marschallin zu absolvieren hat. Und deren vom Rausch und Fluch des Altersunterschieds dominierte Liaison erweist sich als das bittersüße Herzstück dieser Komödie.

‚Die Zeit, die ist ein sonderbar’ Ding‘, räsonniert die Marschallin lebensklug – und zeigt sich am Ende damit einverstanden, dass ihr jugendlicher Liebhaber nur eine befristete Leihgabe Amors gewesen ist.